�n ceea ce priveste automobilele, americanii sunt recunoscuti pentru lipsa lor de conservatorism, comparativ cu europenii, dar, pe de alta parte, au si ei melancoliile lor. Anumite modele, ale unor marci americane bine�nteles, le-au atins sufletul si i-au facut foarte greu de multumit. Ma refer aici la masini ce au devenit adevarate icoane pentru pasionatii din toata America si care au generat conceptul de "muscle car" - masini puternice si accesibile ca pret. La acest capitol, printre cele mai cunoscute modelele figureaza �n primul r�nd Pontiac GTO (primul muscle car), Chevrolet Corvette, Ford Mustang si Dodge Charger. Daca Corvette si Mustang si-au pastrat aura si fanii de-a lungul anilor prin continuitate, Charger a avut o evolutie mult mai fluctuanta iar acest nume nu a respectat mereu nivelul masinii care l-a impus.

Prima generatie Charger a aparut �n 1966 si utiliza platforma tehnica a modelului Coronet, dar o caroserie fastback, complet noua. Exista la acea vreme posibilitatea clientilor de a alege �ntre 4 motoare, toate �n configuratie V8. Cel de baza dezvolta 230 CP dintr-o cilindree de 5,2 litri iar cel mai puternic motor, un Hemi de 7 litri, livra nu mai putin de 425 CP. Anul urmator a marcat aparitia versiunii R/T ce dispunea de un V8 de 7,2 litri, cel mai mare motor Chevrolet la acea vreme, dar pentru curse Hemi-ul era alegerea multora. Se poate spune ca motorul Hemi a fost puternic asociat lui Charger �n acea perioada datorita calitatilor sale si nicidecum faptului ca a reprezentat cea mai v�nduta motorizare a masinii.

Deoarece era perioada �n care modelele constructorilor americani sufereau, de la an la an, modificari mai mult sau mai putin substantiale, Charger a avut o evolutie destul de mare la capitolul design, fara a-si pierde �nsa identitatea. Acest lucru s-a �nt�mplat p�na la mijlocul anilor 70, c�nd numele Charger a �ncetat sa mai reprezinte un devarat muscle car, fiind asociat unor banale coup�-uri cu tractiune fata, rezultat al crizei petroliere.

Anul acesta, la Salonul Auto International de la Detroit, Dodge a prezentat versiunea de serie a noului Charger, un automobil care vrea sa re�nvie mitul muscle car-ului dar, �n acelasi timp, nu face nici un fel de rabat de la tehnologia de ultima ora. Charger �mparte platforma tehnica cu Chrysler 300C iar designul sau aminteste, la partea frontala, de modelul Ram al constructorului american. Blocurile optice agresive si grila cromata masiva, compartimentata, creioneaza o masina conceputa �n cel mai pur stil american. Spatele musculos este dominat pe laterale de "umerii" proeminenti ce trec pe deasupra pasajelor rotilor, o interpretare moderna a stilului "fastback" initial.

Interiorul �mbina atmosfera sportiva cu luxul si ofera spatiu pentru 5 persoane. Bordul este orientat catre sofer iar instrumentele acestuia denota ca una din sursele de inspiratie este supersportivul Viper.

Chiar daca �mparte platforma tehnica cu modelul 300C, un automobil la care se preteaza sa-ti angajezi sofer, Charger a fost g�ndit pentru o alta categorie de clienti si anume cei ce pun accentul pe tinuta de drum si manevrabilitate. Distributia maselor pe punti este apropiata de raportul ideal 50:50, iar electronica este la ea acasa. ESP-ul are grija de traiectoria masinii c�nd se merge la limita, iar transmisia la puntea spate este supravegheata de un sistem de control al tractiunii care ar putea face burn-out-urile ceva mai putin spectaculoase. Suspensia fata este independenta si, �mpreuna cu directia asistata hidraulic, a fost g�ndita sa ofere un bun contact cu orice suprafata de rulare si un feed back c�t mai precis soferului. Suspensia spate independenta, cu 5 brate, este montata pe un cadru de otel care o izoleaza aproape �n totalitate de structura caroseriei prin intermediul unor tampoane de cauciuc, scopul acestei solutii fiind de a reduce zgomotul si vibratiile �n habitaclu. Charger va fi oferit de Dodge cu trei nivele de setari a fermitatii suspensiei �n functie de preferintele clientului, limita maxima fiind oferita de pachetul Performance Handling Group.

Motorizarea de baza o constituie un V6 de 3,5 litri care dezvolta o putere maxima de 250 CP la 6.400 rpm si un cuplu de 340 Nm la 3.800 rpm. Adevaratii fani vor alege �nsa V8-ul Hemi de 5,7 litri, mult mai modern dec�t cel din anii �70. Acesta ofera 340 CP la 5.000 rpm si dispune de sistemul MDS (Multiple Displacement System) care permite decuplarea automata a 4 cilindri atunci c�nd nu e nevoie de toata puterea motorului. Acest lucru are aspecte benefice asupra consumului de combustibil, care poate scadea cu p�na la 20%. Echipat cu propulsorul Hemi si cu transmisia automata cu 5 raporturi, ce permite si selectarea manuala a treptelor, Charger accelereaza de la 0 la 60 mile/ora (96 km/h) �n doar 6 secunde, performanta accesibila si unor modele Charger din anii �70.

Din dotarea noului Charger nu lipseste sistemul ABS cu EBA (Emergency Brake Assist) ce are grija de fr�narea eficienta a acestui automobil care, �n functie de motorizare, c�ntareste 1.724 sau 1.828 kg.

Am lasat la final cel mai controversat aspect al noului Charger, o premiera care a atras un murmur dezaprobator din partea fanilor. Automobilul are pur si simplu doua usi �n plus, toate generatiile Charger de p�na acum fiind doar �n versiune coup�. Dar, cum fanii Corvette au �nceput sa se obisnuiasca cu farurile expuse ale favoritei lor, si admiratorii lui Charger vor "adopta" portierele din spate ale masinii.